Muguras smadzenes ir centrālās nervu sistēmas (CNS) daļa, kas atrodas mugurkaula kanālā. Tās savieno galvas smadzenes ar pārējām ķermeņa daļām un nodrošina nervu impulsu pārvadi. Muguras smadzenes sākas pie galvas smadzeņu pamatnes un stiepjas līdz jostasvietas skriemeļiem. Tās aizsargā mugurkauls, jo atrodas starp mugurkaula skriemeļiem.
Muguras smadzenes sargā mugurkaula skriemeļi
Muguras smadzenes sastāv no pelēkās vielas un baltās vielas. Pelēkā viela atrodas muguras smadzeņu centrā un ir galvenokārt viedota no neironu šūnu ķermeņiem. Pelēkajā vielā notiek impusu apstrāde un refleksu veidošanās. Baltā viela apņem pelēko vielu, tā ir veidota galvenokārt no neironu aksoniem. Pa baltās vielas neironiem nervu impulsi tiek pārvadīti starp galvas smadzenēm un pārējo organismu.
Muguras smadzeņu šķērsgriezums mikroskopā un vizualizācijā
No muguras smadzenēm atiet 31 pāris muguras smadzeņu nervu. Tie ir jauktie nervi, jo satur gan jušanas nervus, kas piestiprināti ar mugurējo saknīti pie muguras smadzenēm, gan kustību nervus, kas piestiprināti ar priekšējo saknīti. Muguras smadzeņu nervi savieno centrālo nervu sistēmu ar ādu, skeleta muskuļiem, locītavām un daļu no iekšējiem orgāniem.
Katrs muguras smadzeņu nervs veidojas no divām saknītēm.
- Mugurējā saknīte satur jušanas nervu šķiedras un nogādā impulsus uz muguras smadzenēm.
- Priekšējā saknīte satur kustību nervu šķiedras un pārvada impulsus no muguras smadzenēm uz muskuļiem vai dziedzeriem.
Muguras smadzenes pilda divas galvenās funkcijas - impulsu vadīšanu un refleksu nodrošināšanu. Muguras smadzenes pārvada nervu impulsus no receptoriem uz galvas smadzenēm un no galvas smadzenēm uz muskuļiem un citiem orgāniem. Pateicoties imulsu vadīšanai, cilvēks spēj uztvert apkārtējās vides kairinājumus un veikt apzinātas kustības. Muguras smadzenes nodrošina vienkāršu refleksu norisi bez galvas smadzeņu līdzdalības.
Reflekss ir ātra, automātiska organisma reakcija uz kairinājumu.
Lai gan muguras smadzenes ir tikai aptuveni 40–45 cm garas, tās nodrošina saziņu starp galvas smadzenēm un visu ķermeni, kā arī ļauj organismam ļoti ātri reaģēt uz bīstamiem kairinājumiem.