Jebkura vairošanās procesa un tālākas rūpes par pēcnācējiem ir saistītas ar galveno uzdevumu - nodrošināt sugas turpināšanos nākamajās paaudzēs. Lai nodrošinātu sugas turpināšanos, ir svarīgi vairāki faktori:
- brieduma sasniegšanas ātrums,
- vairošanās vecums
- vairošanās biežums,
- pēcnācēju dzimšanas ātrums.
Brieduma sasniegšanu ietekmē dzīvnieku stratēģijas barības meklējumos un medībās, arī aizsardzības nodrošināšanā. Ļoti nozīmīgs ir vecums, kurā var sākties vairošanās, vairošanās biežums un pēcnācēju piedzimšanas ātrums. Dzīvnieku pasaulē tauriņi un daudzi zirnekļi pārojas, dēj olas un pēc tam mirst. Taču citas sugas vairojas atkārtoti, ar dažādu biežuma līmeni. Piemēram, cilvēki, govis un žirafes pārojas un vairojas, radot vienu pēcnācēju dzemdībās, retāk vairākus. Turpretī apaugļota bišu karaliene izdēj tūkstošiem olas daudzu gadu garumā.
Dzīvnieku vairošanās ir saistīta ar pārošanās rituāliem - riestu, nārstu, dejām, dažādiem signāliem. Tā ir uzvedības forma, kas nodrošina, lai satiktos piemērotais tēviņš un mātīte, lai palielinātos iespēja radīt pēcnācējus. Tie palīdz:
- atšķirt savas sugas partneri,
- izvēlēties spēcīgāko vai piemērotāko partneri,
- salāgot vairošanās brīdi ar atbilstošo sezonu, pārtikas pieejamību vai vides apstākļiem.
Riests ir periodisks process (bieži vien atkārtojas katru gadu), kura laikā tiek izrādīta uzvedība, kas saistīta ar vēlmi veidot pārus un radīt pēcnācējus.
Nārsts ir process, kurā ūdens dzīvnieki laiž ūdenī dzimumšūnas un notiek ārējā apaugļošanās.
Visbiežāk dzīvnieku pasaulē mātītes izvēlas pārošanās partneri - tēviņu, jo lielākoties mātītes iegulda vairāk enerģijas pēcnācēju radīšanā - olu dēšana vai dzīvu mazuļu dzemdēšana, pēcnācēju aprūpe (bieži vien mātītes ir galvenais mazuļu aprūpētājs. Mātītes var dot priekšroku noteiktiem tēviņiem dažādu iemeslu dēļ, tostarp "labo gēnu" dēļ, kas nozīmē, ka tēviņam ir īpašības, kas paredz labāku pēcnācēju izdzīvošanu. Varam novērot, ka dzīvnieku pasaulē, it īpaši putnu sabiedrībā, tieši tēviņi ir krāšņi un iznesīgi, lai piesaistītu partneres uzmanību, bet mātītes necilas, bieži pat maskējošās krāsās, lai veiksmīgāk parūpētos par mazuļiem.
Medņu mātīte un tēviņš
Tēviņi lielākoties ir mazāk izvēlīgi, meklējot vairošanās partneri. Taču novērots, ka tēviņi, kuri būtiski iesaistīti savu pēcnācēju aprūpē, ir tie, kuri arī uzmanīgāk izvēlas partneri. Ja tēviņa ieguldījumi pēcnācējos ir lielāki nekā mātītēm, tēviņi kļūst izvēlīgi attiecībā uz savu partneri, un laika gaitā mātītēm var attīstīties rotājumi vai krāsojums, kas paaugstina vērtību dzimumatlasē. Ja mātīte un tēviņš iegulda vienādas rūpes par pēcnācējiem, starp dzimumiem bieži ir minimālas atšķirības.
Stārķu mātīte un tēviņš vienlīdzīgi iesaistās rūpēs par pēcnācējiem
Briežu bauris.
Briežu tēviņi, tāpat kā aļņi un stirnas, rudenī savā starpā sacenšas par tiesībām pāroties ar mātītēm. Tēviņi bauro un rūc, lai piesaistītu mātīšu uzmanību, bet atbaidītu citus tēviņus. Nereti notiek spēka cīņas ar ragiem starp tēviņiem. Šāds rituāls nodrošina spēcīgākā, izturīgākā un veselīgākā tēviņa gēnu nodošanu nākamajai paaudzei.
Briežu tēviņu cīņa
Varžu nārsts.
Varžu nārsts.
Vardes pavasarī sapulcējas ūdenstilpēs. Tēviņiem ir īpaši rezonatori, kas palīdz radīt skaņu - kvarkšķus, lai piesaistītu mātītes. Bieži vien tēviņi ar priekškājām satver mātīti un gaida, līdz tā sadēs olas ūdenī, lai varētu ārēji apaugļot.
Krupju tēviņš "pielīp" mātītei, kamēr tā iznērš olas
Putnu riesta dejas.
Putnu riesta dejas.
Daļa no putniem, piemēram, rubeņi, medņi, pāvi, paradīzes putni, veido īpašas riesta vietas, kur tēviņi izpilda krāšņas dejas, izplešot un izrādot savu spalvu krāsojumu. Šīs dejas papildina pašu putnu izdvestas skaņas. Deju mērķis ir mātītēm parādīt, cik veselīgs un spēcīgs ir tēviņš. Mātīte izvēlas pārošanās partneri pēc iestudētās "izrādes" kvalitātes.
Paradīzes putna tēviņš īpašas dejas laikā izrāda savu krāsojumu
Zivju nārsts.
Zivju nārsts.
Zivis izdēj milzīgu daudzumu olu ūdenī, kas tiek ārēji apaugļotas. Dažu sugu zivis olas izdēj smiltīs vai grants gultnē, dažu sugu zivis apaugļotos ikrus "nēsā" līdzi piestiprinātus sava ķermenim. Daļa no zivīm rūpējas par saviem pēcnācējiem un tos sargā, daļa nē, bet vēl daļa cenšas apēst savus pēcnācējus.
Dažām sugām, piemēram, lašveidīgajiem viss dzīves cikls ir pakārtots nārstam. Tie piedzimst upēs, dodas uz jūru, kurā izaug. Kad zivs sasniedz dzimumgatavību, tā dodas atpakaļ upē pret straumi uz gandrīz tieši to pašu vietu, kur tā piedzima, lai vairotos ar citiem sugas pārstāvjiem.
Zivis nārsta laikā dodas augšup pa upi, lai vairotos
Kukaiņu pārošanās.
Dažādiem kukaiņiem, piemēram, spārēm, tauriņiem, sienāžiem, ir raksturīgas dažādas "signālu spēles" - skaņu un smaržu signāli, dejas.
Sienāži, berzējot spārnus, rada čīgāšanas skaņas - tās piesaista mātīti. Tauriņi visbiežāk izmanto feromonus - smaržvielas, kas spēj piesaistīt partnerus no lieliem attālumiem.
Skudrām notiek "kāzu lidojums", kad noteiktā laikā skudru kolonijās izveidojas jaunas karalienes un tēviņi, tiem ir spārni. Visi vienlaikus izlido no ligzdas, paceļas gaisā un apaugļošanās notiek lidojumā - tēviņi cenšas aplidot un apaugļot karalienes. Pēc pārošanās rituāla tēviņi drīz vien aiziet bojā, bet karaliene nomet spārnus un sāk meklēt piemērotu vietu jaunai kolonijai. Karaliene izmanto savā ķermenī uzkrātos spermatozoīdus vairākus gadus, lai radītu ar vien jaunus pēcnācējus.
Skudru tēviņi ar spārniem, gatavi apaugļot jaunās mātītes
Zirnekļu pārošanās.
Dažiem zirnekļiem ir ļoti krāšņas krāsa un tie veic dejas ar savām kājām, lai piesaistītu mātīti. Viņiem ir jānovērš mātītes uzmanība un jābūt ļoti veiksmīgiem, lai apaugļotu mātīti pirms tā ir to apēdusi. Tikai izmanīgākie un labākie spēj apaugļot mātīti.
Lēcējzirnekļi gatavi pāroties