Vienkāršākā pusvadītāju ierīce ir diode. Diode satur vienu \(p-n\) pāreju un divus izvadus, kurus izmanto, lai diodi ieslēdz elektriskajā ķēdē.
Aplūko pusvadītāja diodes apzīmējumu!
Trīsstūris attēlo \(p\) tipa pusvadītāja apgabalu, bet nogrieznis — \(n\) tipa pusvadītāja apgabalu. Pusvadītāju diodes \(p\) apgabalam pievienotais elektrods ir anods (+), bet \(n\) apgabalam pievienotais elektrods — katods (–).
Atkārtosim \(p-n\) pārejas īpašības.
Ja strāvas avota pozitīvo polu pieslēdz pusvadītāja \(p\) apgabalam, bet negatīvo polu pieslēdz pusvadītāja \(n\) apgabalam, tad strāvas avota ārējais elektriskais lauks pavājina sprostslāņa lauku, un pusvadītājā plūst liela difūzijas strāva, kuru veido vairākuma lādiņnesēji:
Ja strāvas avota pozitīvo polu pieslēdz pusvadītāja \(n\) apgabalam, bet negatīvo polu pieslēdz pusvadītāja \(p\) apgabalam, tad strāvas avota ārējais elektriskais lauks pastiprina sprostslāņa lauku, un pusvadītājā var pārvietoties tikai mazākuma lādiņnesēji. Tāpēc radīta strāva ir ļoti niecīga:
No tā izriet, ka pusvadītāju diodei arī piemīt vienvirziena vadītspēja.
Diodē plūstošās strāvas atkarību no tai pieliktā sprieguma raksturo diodes voltampēru raksturlīkne.
Sprostspriegums nedrīkst būt lielāks par kādu noteiktu caursites spriegumu, jo tad \(p-n\) pāreja tiek izjaukta, un diode pārstāj darboties.