Noslēdzot elektrisko ķēdi, patērētājā (piem., spuldzē) plūst elektriskā strāva.
Galvaniskais elements ir līdzstrāvas avots.
Cilindriskā cinka traukā (\(Zn\)) nostiprināts ogles stienītis (\(O\)). Stienītis ievietots audekla maisiņā (\(Mn\), \(C\)), kurš pildīts ar mangāna oksīda un ogles maisījumu. Atlikušo telpu starp maisiņu un korpusu aizpilda ar želejveida pastu (\(P\)), kas kalpo par elektrolītu. Pasta, reaģējot ar ogles stienīti un cinka trauku, panāk elektronu nodalīšanu - ogles stienītis uzlādējas pozitīvi, cinka korpuss negatīvi.
Strāvas avotā darbojas spēki, kuri atdala pozitīvus lādiņus no negatīvajiem un pārvieto lādiņus strāvas avota iekšienē uz tā poliem. Ar laiku galvaniskais elements iztērē savus ķīmiskās enerģijas resursus un pārstāj darboties.