Pastāvīgais magnēts
Pastāvīgam magnētam ir divi poli: dienvidpols un ziemeļpols. Magnēti labi pievelk gan tēraudu, gan niķeli, gan kobaltu. Pastāvīgais magnēts vienmēr rada magnētisko lauku, kuru stiprumu nav iespējams mainīt (izņemot gadījumu ar magnēta sasilšanu). Ja pastāvīgo magnētu nepareizi glabāt, tās var pazaudēt savas īpašības.
Elektromagnēts
Elektromagnēts ar spolē satīto vadu un dzelzs serdi
Magnētisko lauku var radīt arī izmantojot strāvu. Elektromagnēts sastāv no spolē satīta vada, pa kuru plūst strāva, un dzelzs serdeņa (serdes), kas pastiprina magnētisko lauku. Elektromagnētam arī ir divi poli: dienvidpols un ziemeļpols. Elektromagnētu izmanto biežāk nekā pastāvīgo magnētu, jo tā magnētisko lauku var mainīt, piemēram, lai pārvietotu dzelzs konteinerus ostā. Elektromagnēta stiprums var pārsniegt pastāvīgā magnēta stiprumu vairākās reizes.