Tāpat kā cilvēkiem, arī dzīvniekiem āda ir orgāns, kas saista organismu ar ārējo vidi. Dzīvnieku ādas uzbūve ir atšķirīga, jo tā ir pielāgojusies dzīvnieku dzīves videi.
Dzīvnieku āda ir daudzfunkcionāls orgāns, jo tā nodrošina organisma aizsardzību, vielmaiņas galaproduktu izvadīšanu, jušanu, siltumatdeves regulāciju, rezerves vielu uzkrāšanu un elpošanu (abiniekiem un tārpiem).
Lielākajai daļai mugurkaulnieku (izņemot abiniekus) ādu sedz ādas veidojumi, kas nodrošina aizsardzību un siltumatdevi.
Zīdītājiem - mati
Putnu ķermeni sedz spalvas, kas ir veidotas no ragvielas. Ir dažādu veidu spalvas:
- Kontūrspalvas jeb segspalvas klāj ķermeni un veido lidošanai piemērotu formu.
- Lidspalvas klāj spārnus un nodrošina lidošanu.
- Dūnspalvas atrodas zem kontūrspalvām un palīdz saglabāt nemainīgu ķermeņa temperatūru.
- Stūrspalvas veido asti un regulē lidojuma virzienu.
Spalvām ir noteikta struktūra - mazie āķīši saķeras kopā un veido buras plātni. Ja plātne ieplīst, putns var to salabot.
Spalvas ir veidotas no ragvielas. Putniem notiek regulāra spalvu maiņa, jo ar laiku ragviela nodilst. Vairumam putnu spalvas mainās pakāpeniski, bet dažu sugu putniem, piemēram, pīlēm un zosīm, spalvu maiņas laikā pazūd spēja lidot. Aukstā laikā putni sabož spalvas, palielinot izolējošo gaisa slāni starp kontūrspalvām un ādu.
Spalvas ir veidotas no ragvielas. Putniem notiek regulāra spalvu maiņa, jo ar laiku ragviela nodilst. Vairumam putnu spalvas mainās pakāpeniski, bet dažu sugu putniem, piemēram, pīlēm un zosīm, spalvu maiņas laikā pazūd spēja lidot. Aukstā laikā putni sabož spalvas, palielinot izolējošo gaisa slāni starp kontūrspalvām un ādu.
Putniem - spalvas
Čūskām - ragvielas zvīņas
Krokodiliem - ragvielas vairogi
Bruņurupučiem - kaula vai ragvielas zvīņas
Zivīm - kaula vai dentīta zvīņas
Hitīna apvalks – posmkāju (kukaiņu un zirnekļveidīgo) ķermeņa ārējais skelets.
Vabolēm ir hitīna apvalks
Dzīvnieku ķermeņa segām ir novērojamas dažādas krāsas, kam ir dažāda nozīme:
1. Maskējoša (daudzas sugas cenšas "saplūst" ar apkārtējo vidi. Plēsējs šādi var pietuvināties upurim daudz tuvāk, nebūdams pamanīts. Un otrādi - upuris var veiksmīgi slēpties koka, zāles fonā).
Zivs segas nokrāsa "saplūst" ar jūras dibena fonu
2. Brīdinoša (košā krāsa brīdina uzbrucējus, ka indivīds var būt indīgs).
Indīga varde
3. Pretējā dzimuma pievilinoša (pāva aste ir gara un košā, ar to grūti slēpties un pasargāties no plēsējiem, taču šādi tēviņš parāda, kā labi barojas un labi spēj izdzīvot pat ar šādu "apgrūtinājumu", tātad ir labāki pārošanas partneri). Mātītes dabā biežāk izmanto maskējošo īpašību (ir pelēcīgas, neuzkrītošas), jo viņas izvēlas partneri, bet tēviņi sevi izrāda.
Pāva tēviņa aste ir ļoti košā