Plakātus pēc to satura iedala vairākās grupās.
Politiskais plakāts.
Šie plakāti veic aģitēšanas funkciju (aģitācija – pierunāšana, pārliecināšana). Šādus plakātus izmanto, piemēram, aģitējot pirms vēlēšanām, aicinot iestāties armijā, aģitējot pret karu u.c..
1. attēls: ASV prezidenta kandidāta Viljama Makinlija vēlēšanu kampaņas plakāts (1900)
Ar plakātu palīdzību tiek paustas valsts, partijas, kādas organizācijas idejas, uzskati. Šo plakātu izveide māksliniekam tiek pasūtīta, dotas norādes, kā tam jāizskatās, kādam tekstam jābūt.
2. attēls: Aicinājums doties dienēt armijā (ASV, 1916)
Sociāli politiskie plakāti vēsta par māksliniekam aktuālām tēmām, kurām mākslinieks vēlas pievērst sabiedrības uzmanību. Šie plakāti, atšķirībā no aģitācijas plakātiem, netiek veidoti pēc pasūtījuma.
Propagandas plakāts.
Šie plakāti atspoguļo kādas valsts, politiskās partijas vai kustības ideju. Propaganda – patiesas vai maldīgas informācijas izplatīšana lielam cilvēku skaitam vēlamā efekta panākšanai.
3. attēls: "Biedrs Ļeņins attīta zemi no nešķīsteņiem" (Padomju propagandas plakāts, 1920)
Tā ir uzskatu, ideju sistemātiska izplatīšana, izskaidrošana, pamatošana ar mērķi pārliecināt pēc iespējas vairāk cilvēku un iegūt idejas piekritējus. Propaganda bieži vien rada maldīgu priekšstatu. To galvenokārt izmanto saistībā ar politiku un patriotismu.
Kultūras pasākumu plakāti jeb afišas.
Informē par teātra izrādēm, koncertiem, mākslas izstādēm u.c.
4. attēls: Plakāts aicina apmeklēt operas izrādi "Madam Butterfly" (1904)
Reklāmas plakāti.
Tās ir reklāmas, kas izveidotas plakātu formā.
5. attēls: Petrolejas lampas reklāma (Francija, 1895)
Sociālās reklāmas plakāti.
Sociālā reklāma vēsta par cilvēku dzīvē un sabiedrībā aktuāliem jautājumiem. Mākslinieks veic valsts vai organizācijas pasūtījuma darbu. Šie plakāti tiek veidoti par kādu sociāli aktuālu tēmu ar mērķi iespaidot sabiedrības viedokli.
6. attēls: Plakātā aicina rūpēties par dabu, pārstrādājot atkritumus
Motivējošie plakāti.
Šo plakātu mērķis – uzmundrināt cilvēku, rosināt sasniegt vairāk, domāt savādāk par darbībām, kuras viņš veic.
7. attēls: "Katram mākonim ir sudraba maliņa"