Daļai cilvēku metāls ir cits vārds, kas apzīmē dzelzi, tēraudu vai līdzīgu cietu, spīdīgu vielu. Ne gluži! Lielākā daļa periodiskās tabulas elementu ir metāli (tabulas centrā un kreisajā pusē). Metāli ir vienkāršas vielas - sastāv no viena veida atomiem. Metāli ir spīdīgi (griežot, skrāpējot vai pulējot), tie spēj atstarot gaismu. Ja metāla virsma ir oksidējusies, spīdumu nevar redzēt. To mehāniskās īpašības ir cietība (parastos apstākļos metāli ir cieti, izņemot dzīvsudrabu, kas ir šķidrs), stiepjamība, velmējamība, plastiskums, kaļamība.
Vadītspēja - metāli ir lieliski elektrības un siltuma vadītāji.
Metālu fizikālās īpašības - krāsa, blīvums, kušanas un viršanas temperatūras, magnētiskās īpašības, mehāniskās īpašības un vadītspēja dažiem metāliem apkopotās tabulā -
Bieži priekšmetu izgatavošanai neizmanto tīrus metālus, bet to sakausējumus. Tā kā sakausējot vairākus metālus kopā, ir iespējams mainīt to mehāniskās īpašības, kušanas temperatūru, ķīmisko izturību.
Tērauds (Fe + līdz 2% C + piedevas). Augsta izturība, mazs svars, lokanība un izturība pret koroziju.
Čuguns (Fe + 2-5% C). Trausls, izturīgs pret deformāciju, augsta nodilumizturība.
Bronza (Cu + Sn + piedevas). Cieta, elastīga, viegli kaļama.
Misiņš (Cu + Zn). Labi pakļaujas apstrādei, pēc izskata līdzīgs zeltam.
Dūralumīnijs (Al + Cu + Mg). Ļoti izturīgs un viegls.
Lodalva (Sb + Pb + piedevas). Labi kūstoša, elastīga, pārkausējama.
Jaunsudrabs (Cu + Zn + Ni). Ciets, spīdīgs, pēc izskata atgādina sudrabu.
Tērauds (Fe + līdz 2% C + piedevas). Augsta izturība, mazs svars, lokanība un izturība pret koroziju.
Čuguns (Fe + 2-5% C). Trausls, izturīgs pret deformāciju, augsta nodilumizturība.
Bronza (Cu + Sn + piedevas). Cieta, elastīga, viegli kaļama.
Misiņš (Cu + Zn). Labi pakļaujas apstrādei, pēc izskata līdzīgs zeltam.
Dūralumīnijs (Al + Cu + Mg). Ļoti izturīgs un viegls.
Lodalva (Sb + Pb + piedevas). Labi kūstoša, elastīga, pārkausējama.
Jaunsudrabs (Cu + Zn + Ni). Ciets, spīdīgs, pēc izskata atgādina sudrabu.