Daudzas pazīmes mainās atkarībā no dzīves vides. Piemēram, bērns, kas nesaņem pietiekami daudz uzturvielu, izaug neliela auguma un kalsns, bet tāds, kas regulāri pārēdas, iegūst lieko ķermeņa masu. Ēnā augusi pienene ir izstīdzējusi un vāra, bet tīruma vidū uzaugusi – spēcīga un kupla.
Mainību, ko rada vides apstākļi, sauc par fenotipisko mainību.
Mainību, kas ir saistīta ar iedzimtības materiālu (hromosomām un gēniem), sauc par genotipisko mainību.
