Lai noteiktu, cik ilgs laiks pagājis no viena notikuma līdz otram un cik ilgs laiks vajadzīgs kāda darba padarīšanai, ir jāprot mērīt laiku.
Pulkstenis ir ierīce, ar kuru mēra laiku.
Vēsturiski bijuši ļoti dažādi pulksteņi:
Saules pulksteņi, smilšu pulksteņi, ūdens pulksteņi (klepsidras), smilšu pulksteņi, svārsta pulksteņi, atsperes pulksteņi, atompulksteņi u.c.
 Ļoti vienkāršs, bet neprecīzs pulkstenis. Pie tam, tas izlietojas (izdeg) un katru reizi jāiegādājas no jauna :). |  Saules pulkstenis. Bet ko darīt, kad nespīd Saule? |
 Smilšu pulkstenis mēra laika intervālus. Kad smiltis iztecējušas, tad pulkstenis jāapgriež otrādi. |  Mūsdienās laika intervālu mērīšanai izmanto hronometru. |
 |
 palielinājumā... |
Ūdenspulkstenis jeb klepsidra (ūdens zaglis).
 Atsperes pulkstenis, kuru regulāri ir jāuzvelk. |  |
 Svārsta pulkstenis. Pulksteni darbina stienī iekārts svārsts. Svārstības notiek tāpēc, ka Zemes pievilkšanas spēks cenšas svārstu atgriezt atpakaļ vertikālā stāvoklī. Nemainīgas svārstības uztur uzvilkts atsvars, kas lēnām slīd uz leju. |  |
 Kvarca pulkstenis. Kvarca kristāla svārstības nodrošina baterija. |  |
Atompulkstenis (kura kļūda ir tikai 1 sekunde 150 miljonos gadu)